Quel Code civil acheter / choisir ? (Dalloz/Lexis – Rouge/Bleu)

En tant qu’étudiant en droit, le choix de ton Code civil constitue une décision importante puisque cet objet sera ton meilleur ami pendant tes examens.

Parmi les options qui s’offrent à toi, deux géants se démarquent : le Code civil Dalloz reconnaissable à sa couverture rouge, et le Code civil LexisNexis, avec sa traditionnelle couverture bleue. 

Comment s’y retrouver face à ces deux références incontournables de l’édition juridique ?

Dans ce guide, nous allons étudier ce dilemme qui perturbe de nombreux étudiants chaque année. Nous comparerons en détail ces deux codes, en examinant leurs forces et leurs faiblesses, sur le fond et sur la forme, pour t’aider à faire le choix le plus judicieux pour tes études.

1. Les différents types de « Codes »

1.1. Codes officiels et code d’éditeurs

Avant de comparer le Code Dalloz et le Code LexisNexis, il faut comprendre quels sont les différents types de codes qui existent.

D’abord, le terme de « code » peut désigner un code officiel (on parle aussi de « code législateur »), c’est-à-dire un rassemblement ordonné de textes législatifs et réglementaires portant sur une matière donnée. Dans ces codes officiels, tu trouveras uniquement la liste des textes législatifs et/ou réglementaires sans aucun ajout supplémentaire (tu n’y trouveras par exemple pas de jurisprudences). Ces codes sont institués par un décret de codification et publiés par les éditions de la Direction de l’information légale (DILA).

Ensuite, nous avons les codes qui sont publiés par des éditions privées (ceux qui nous intéresseront dans ce guide) qui regroupent :

• des textes législatifs et réglementaires en vigueur sur les mêmes matières ;
• de la jurisprudence ;
• et des références doctrinales.

On parle de codes d’auteurs ou de codes d’éditeurs. Il s’agit des codes Dalloz et LexisNexis. Ces codes ne sont donc pas des codes officiels, mais des compilations larges de textes, de jurisprudences et de références doctrinales relatives à une même matière et qui ont pour but de réaliser une présentation du droit positif la plus complète possible pour une matière en particulier.

1.2. Les Codes annotés et les Codes commentés

Dans les codes d’éditeurs privés, on distingue trois types de codes :

• Les codes sans annotations ni commentaires, qui ne comprennent qu’un index. Ces codes sont donc proches des codes officiels.
• Les codes annotés qui sont des codes qui, en plus des textes légaux et réglementaires, comprennent des décisions jurisprudentielles et des références doctrinales.

• Les codes commentés sont des codes, qui, en plus des textes légaux et réglementaires, comprennent des commentaires permettant au lecteur de mieux comprendre les textes et les décisions du code.

1.3. Présentation des principaux éditeurs

Ces codes privés sont principalement ceux qui sont publiés par la maison LexisNexis (le code bleu) et par la maison Dalloz (le code rouge).

Chaque édition propose plusieurs types de codes :

Dalloz (Code rouge)

• Le MÉGA CODE CIVIL est en deux parties (chaque partie coûtant 185 euros). Il s’agit d’un code commenté qui n’est pas autorisé le jour de l’examen.
• Le Code civil expert qui correspond au Code civil annoté, mais qui donne en plus un an d’accès à Dalloz actualités et à Dalloz jurisprudence. En tant qu’étudiant, vous n’avez pas besoin de ces accès puisque vous pouvez y accéder via votre ENT.
• Le Code civil annoté. Dalloz propose deux versions de «  Code civil annoté ». Une version premium à 49 euros et une version à 22 euros. Ces deux versions ne sont pas différentes en termes de contenu. La version premium est simplement de meilleure qualité et comprend l’accès au Code en ligne. Mais cette dernière différence importe peu, car vous aurez de toute façon accès au Code civil en ligne avec vos identifiants étudiants via votre ENT.

LexisNexis anciennement Litec (Code bleu)

Le Code civil annoté au prix de 19,90 euros. Il s’agit d’un prix de lancement disponible généralement jusqu’à fin décembre de l’année en cours.

2. Comparaison des caractéristiques des Codes Dalloz / LexisNexis

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2.1. Comparaison des prix

Il s’agit de comparer uniquement les Codes annotés (puisque ce sont ceux que vous pouvez utiliser à l’examen).

• Le Code Dalloz normal coûte 49 euros et la version « édition limitée » à prix réduit coûte 22 euros.
• Le Code LexisNexis coûte 19,90 euros.

On constate donc une différence de prix de 2 euros et 10 centimes ! 🐀

Toutefois, fais bien attention aux offres spéciales et aux « bonus » des différents éditeurs.

Par exemple, lorsque tu achètes ton Code civil dans une boutique Dalloz, il est fréquent qu’on t’offre avec ton Code des goodies comme un sac, un marque-page, etc.

De même, dans certaines librairies (par exemple la librairie “La Sorbonne”), lorsque tu achètes un Code, tu peux avoir gratuitement un petit mode d’emploi du Code chez LexisNexis et un petit magazine (qui contient aussi un mode d’emploi du Code) chez Dalloz.

Sache également que certaines facultés organisent des bourses aux livres, ce qui permet d’acheter des codes à prix réduit. 

2.2. Esthétique / Qualité

• Le Code LexisNexis est de meilleure qualité, contient des signets qui peuvent servir de marque-page et propose des jaquettes fantaisistes.

Voici par exemple les différentes jaquettes disponibles :

Jaquettes fantaisistes LexisNexis

• Le Code Dalloz à 22 euros est de moins bonne qualité, ne comprend pas de signets et ne propose pas de jaquettes fantaisistes.

Au niveau des couleurs, l’un est bleu, l’autre est rouge ! 🤷

2.3. Jurisprudence / annotations

C’est LA grande question que se posent tous les étudiants. En termes de contenu pur, quel est le meilleur Code civil ? Le Code Dalloz ou le Code LexisNexis ?

Prenons un exemple afin de les comparer, puis nous te donnerons notre avis sur ce point.

Prenons par exemple l’article 2 du Code civil :

• Le plan des annotations du Code Dalloz est davantage détaillé que celui du Code bleu.
• Le plan des annotations est également plus clair chez Dalloz, car on a des numéros précis et non simplement le numéro de la page pour retrouver les jurisprudences du plan.
• Il y a davantage de jurisprudences dans le Code Dalloz (environ 9 pages) que dans le Code LexisNexis (environ 7 pages).

S’agissant du Code civil, il nous semble que le Code Dalloz comprend davantage de jurisprudences que le Code LexisNexis et que les plans des annotations sont de manière générale plus détaillés.

Toutefois, ce n’est pas nécessairement toujours le cas. Le Code bleu contient parfois des jurisprudences qui ne sont pas reproduites dans le Code Dalloz.

Retiens aussi que cette différence peut varier d’un Code à l’autre. Par exemple, pour le Code du travail annoté par le professeur B. Teyssié, il me semble que les jurisprudences étaient plus nombreuses et plus pertinentes.

2.4 Organisation et outils de recherche

Qu’en est-il de la différence entre le code rouge et le code bleu en termes d’organisation et d’outils de recherche ?

Je n’ai pas constaté de grandes différences, mais voici toutefois quelques éléments à prendre en compte.

• S’agissant de l’historique d’une loi :

Le Code LexisNexis me paraît un peu plus précis. Par exemple, si on prend l’article 9-1 du Code civil sur la présomption d’innocence, le Code bleu mentionne la loi ayant créé cet article et la loi l’ayant modifié, alors que le Code Dalloz mentionne simplement la loi l’ayant modifié.

• S’agissant des sommaires / plan des annotations :

Le plan des annotations est plus clair chez Dalloz, car il comprend des numéros précis et non simplement le numéro de la page pour retrouver les jurisprudences du plan.

• S’agissant de l’index alphabétique / table alphabétique :

L’index alphabétique du Code bleu me paraît un peu plus simple que la table alphabétique du Code Dalloz, car il comprend toujours les numéros des pages, alors que le Code Dalloz reproduit les numéros des articles (et parfois les pages).

• S’agissant de la recherche d’une loi :

J’ai pu constater une légère différence en cas de recherche d’un texte ayant créé ou modifié un article. Cette hypothèse peut notamment se rencontrer dans le cas d’un sujet de dissertation ou de commentaire de texte. L’idée est de connaître les modifications qu’un texte a subies ou non à la suite d’une réforme. Dans ce cas, il est parfois plus difficile de trouver des informations dans le Code bleu, car ce code ne reproduit pas la liste des lois entièrement codifiées, contrairement au Code rouge.

Pour plus d’informations sur la recherche d’informations dans ces deux codes avec des exemples, tu peux lire ce guide sur l’utilisation efficace du Code civil en examen. 

2.5. Version numérique des Codes

Ce point est FONDAMENTAL. C’est d’ailleurs en raison de ce critère que ma préférence va plutôt au Code Dalloz (désolé LexisNexis…).

Voici une hypothèse fréquente en pratique : tu as des jurisprudences importantes citées dans ton cours que tu dois retrouver dans ton Code civil. L’idée est de les trouver rapidement en évitant de chercher longtemps dans son Code civil.

Avec les codes de ton université, tu as la possibilité d’accéder aux bases de données juridiques Dalloz et LexisNexis, et donc à la version numérique de ton Code civil. Tu peux ainsi facilement trouver l’emplacement des arrêts en question au sein de ton Code.

Pour le Code Dalloz, tu as deux moyens de retrouver une jurisprudence :

• En utilisant, la version numérique du Code Dalloz qui figure dans la « bibliothèque numérique Dalloz ».
• En utilisant la base de données de Dalloz pour chercher la jurisprudence, puis, une fois la jurisprudence trouvée, en se rendant dans l’onglet «  Voir aussi » pour trouver l’article du Code civil dans lequel la jurisprudence est citée.

Pour le Code LexisNexis, tu n’as qu’un seul moyen. Rendez-vous dans LexisNexis360 via ton ENT puis chercher avec le numéro du pourvoi l’arrêt dans la base de données. Avant de lancer la recherche, coche la case « Codes » dans le filtre « Contenu » qui se trouve sur la colonne de gauche.

Pour plus d’information sur la recherche des jurisprudences, consulte ce guide sur l’utilisation intelligente du Code civil en examen.

2.6. Poids / format

On chipote un peu, mais voici les différences en termes de poids !

• Le Code civil Dalloz pèse 1.36 kg
• Le Code LexisNexis pèse 1.48 kg

S’agissant du nombre de pages, le Code Dalloz comprend 3489 pages contre 3572 pour le Code LexisNexis.

2.7. Durabilité

Lorsque l’on compare le Code civil Dalloz à 22 euros et le Code civil LexisNexis, la qualité du Code bleu est incontestablement meilleure s’agissant de la couverture. La qualité des pages entre les deux codes semble identique.

2.8. Préférences académiques

Il n’y a aucun choix tranché de la part des enseignants. Certains préfèrent le Code rouge, d’autres le Code bleu.

En revanche, il peut arriver que ton professeur de cours magistral fasse partie de l’équipe d’annotation. Si c’est le cas, tu auras peut-être intérêt à choisir le Code annoté en partie par ton professeur, car il pourrait s’inspirer des jurisprudences intégrées par lui-même dans le Code pour ses sujets de partiels ! 👉😏

3. Quel Code choisir ? Code bleu ou rouge ? Notre avis honnête

Notre avis va peut-être te décevoir, mais les deux Codes se valent selon nous sur presque tous les points !

Si toutefois nous devions en choisir qu’un seul, le Code civil Dalloz nous parait préférable, car la version numérique est plus intuitive et le sommaire des annotations jurisprudentielles plus détaillé. Il est donc plus simple de retrouver rapidement les jurisprudences citées dans votre cours au sein du Code civil Dalloz.

4. Synthèse : tableau comparatif entre le Code Dalloz et le Code LexisNexis 

Cette synthèse est issue des recherches de l’équipe Aideauxtd.com.

5. Code rouge VS. Code bleu : quel code choisir ? (vidéo)