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Droit pénal général

Cours, fiches d’arrêts (Laboube, Lacour, Perdereau) et cas pratiques pour maîtriser le droit pénal général en L2 : infraction, tentative, complicité, responsabilité pénale.

Le droit pénal général est la matière fondamentale du droit pénal, étudiée en L2. Il définit les conditions générales de la responsabilité pénale : qu’est-ce qu’une infraction ? Quels sont ses éléments constitutifs (légal, matériel, moral) ? Comment réprimer la tentative et la complicité ? Tous ces principes sont regroupés dans le Livre Ier du Code pénal (articles 111-1 à 133-17), pierre angulaire de la matière depuis le nouveau Code pénal de 1994.

La difficulté du droit pénal réside dans la rigueur du principe de légalité des délits et des peines qui impose une interprétation stricte des textes répressifs. Sur AideauxTD, nous décryptons chaque notion : la classification tripartite des infractions (crimes, délits, contraventions), l’élément matériel et l’élément moral, la responsabilité pénale des personnes morales consacrée par l’article 121-2 depuis 1994.

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Questions fréquentes

Tout ce que vous devez savoir sur le droit pénal général en L2.

Qu’est-ce qu’une infraction en droit pénal ?

C’est un comportement prévu et sanctionné par la loi pénale, comportant trois éléments cumulatifs : élément légal (texte d’incrimination), élément matériel (acte ou abstention), élément moral (intention ou faute). Voir L’élément matériel et L’élément moral.

Quelles sont les trois catégories d’infractions ?

Crimes (réclusion criminelle de 15 ans à perpétuité, jugés par la cour d’assises), délits (emprisonnement jusqu’à 10 ans, tribunal correctionnel), contraventions (amende, tribunal de police). Article 111-1 du Code pénal. Cette classification commande la procédure applicable et les peines encourues.

Qu’est-ce que le principe de légalité des délits et des peines ?

Pas de crime ni de peine sans loi (nullum crimen, nulla poena sine lege). Consacré à l’article 111-3 du Code pénal, à l’article 8 de la DDHC, et à l’article 7 de la CEDH. Implique l’interprétation stricte de la loi pénale (article 111-4). Voir Le principe de légalité.

Quand la tentative est-elle punissable ?

Article 121-5 du Code pénal : il faut un commencement d’exécution (acte tendant directement à la consommation) et une absence de désistement volontaire. La tentative est toujours punissable pour les crimes, et pour les délits seulement quand la loi le prévoit expressément. Voir La tentative.

Comment est définie la complicité en droit pénal ?

Article 121-7 : est complice celui qui, par aide ou assistance, a sciemment facilité la préparation ou la consommation, ou qui a provoqué à l’infraction par don, promesse, menace ou abus d’autorité. Le complice encourt la même peine que l’auteur principal (article 121-6). Voir La complicité.

Les personnes morales sont-elles pénalement responsables ?

Oui depuis le nouveau Code pénal de 1994 (article 121-2). Conditions : infraction commise pour leur compte, par leurs organes ou représentants. Toutes les infractions sont concernées depuis la loi Perben II du 9 mars 2004. Voir Responsabilité pénale des personnes morales.

Qu’est-ce que l’arrêt Laboube ?

Arrêt de la Chambre criminelle du 13 décembre 1956 qui exige que l’auteur d’une infraction ait pu comprendre et vouloir son acte (discernement). Fondateur de l’irresponsabilité pénale du jeune enfant. Aujourd’hui codifié à l’article 122-8 (présomption d’irresponsabilité avant 13 ans). Voir Arrêt Laboube.

Quand peut-on invoquer la légitime défense ?

Article 122-5 du Code pénal. Conditions cumulatives : atteinte injustifiée, riposte nécessaire, simultanée et proportionnée à l’attaque. Présomption en cas d’intrusion nocturne au domicile (article 122-6). Pas valable pour défendre uniquement un bien sans danger pour les personnes.

Qu’est-ce que la responsabilité pénale du fait personnel ?

Principe fondamental selon lequel nul n’est responsable pénalement que de son propre fait (article 121-1 du Code pénal). Il n’y a pas en droit pénal de responsabilité du fait d’autrui, contrairement au droit civil. Voir La responsabilité pénale (principe).

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